近日，WeLab汇立集团创始人及集团CEO龙沛智接受香港贸发局采访，谈论东南亚金融科技发展。据介绍，金融科技集团WeLab于2013年创办，初期以WeLend品牌在中国香港经营纯线上贷款业务，随后拓展多元化业务至数字银行、B2B业务，版图已从内地拓展到印尼。
龙沛智表示，集团凭借在香港累积的金融科技专业知识、实战经验进行业务扩张，借鉴监香港的成功模式进军需求殷切的东南亚市场，以多元化收入来源及加速在区内发展。
针对东南亚国家的银行服务不足甚至缺乏的巨大市场空白，WeLab向当地用户提供数字消费信贷及数字银行服务，并为传统金融机构提供数字解决方案，助力他们实践数字转型升级。
WeLab在印尼与怡和集团旗下的Astra合作，自2023年11月营运数字银行Bank Saqu及自2018年与其成立金融科技贷款合资企业。
龙沛智指出，在开拓新市场时，过往的经验有助节省成本并加快市场进入速度。当初WeLab在香港建立其首家数字银行WeLab Bank汇立银行时，就花了18个月时间，而Bank Saqu则只用了6个月，并在期间迅速吸纳了100万个客户，吸客的所需成本亦较原先预计减少一半。可以在短时间内在印尼开业及扩大市场份额，主要是因为之前在香港建立了大部分银行系统，只需把系统本土化便可以进入当地市场。
有见东南亚市场的经济发展迅速，同时拥有庞大年轻且精通科技的人口，因此除了印尼之外，WeLab亦有意拓展菲律宾、泰国和越南市场。WeLab计划将在印尼的成功营运模式率先辐射到泰国市场，已与当地的金融科技巨擘Lightnet合作，竞标首批数字银行牌照进军泰国。WeLab旗下的天冕科技专门提供企业解决方案，为700多家企业客户提供模块式的服务及定制化的金融科技解决方案，充分利用WeLab的核心技术支持。
2016 年，龙沛智开始认真考虑开拓东盟市场，当时马来西亚主权财富基金(Khazanah) 在一轮融资中支持 WeLab 作为主要投资者。此后，他一直积极在当地拓展业务网络和联系。龙沛智先后两次随香港特别行政区行政长官李家超率领、香港贸发局组织的代表团出访东盟，分别于2023年访问新加坡、印尼及马来西亚，及于今年7至8月访问老挝、柬埔寨及越南。在访问期间他与当地企业会面交流，并成功建立更紧密的联系。他从交流中了解到，当地企业需要金融科技的专业知识以支持业务发展，但缺乏渠道去找相关的专才。“由于我们是代表团成员，这增加了他们对我们的信心。”
龙沛智指出，香港拥有世界级的金融人才及连通国际的资本市场，因此香港的金融科技公司在拓展海外业务时有显著的优势。而要引领金融业转型，尤其是数字银行，很大程度取决于传统银行的数量和人口规模。
目前越南只有3间数字银行，柬埔寨和老挝甚至乎完全没有，对于缺乏经验的当地人来说要经营数字银行是相当困难的。反观香港，在相关领域起步比东南亚市场早，因此较具竞争优势。
